Хоккей с мячом появился еще несколько столетий назад. На картине голландского художника Питера Брейгеля, которая датирована 1565 годом, изображена игра на замерзшем озере, похожая на хоккей. Оказывается, ледовые баталии были любимой забавой народа во времена царствования Ивана Грозного. Вместо клюшек использовались изогнутые корневища, которыми «игроки» гоняли кубарь. С развитием игры появились деревянные коньки, которые были заменены на железные уже при Петре I. Сначала играли без ворот, затем в качестве ворот использовались два дерева. Задача игрока заключалась в том, чтобы провести мяч из одного конца поля в другой, не отдавая мяч противникам. Такая игра называлась по-разному: загон, погоня, котел, догон, юла, ключки.
Хоккеем игра стала называться в конце 19 века. Этот английский термин появился не случайно. Дело в том, что в Англии была довольно популярна игра хоккей на траве – летний вариант игры, а ледовый хоккей стал зимним вариантом. Появились определенные правила игры и соответствующее снаряжение – коньки и клюшки. Особенно игру на свежем морозном воздухе полюбили жители североевропейских стран.
Как спорт, хоккей появляется в 1898 году. В Санкт-Петербурге тогда существовал кружок любителей спорта, футболисты которого зимой надевали коньки, брали клюшки и гоняли мяч на залитом льдом футбольном поле. 8 марта 1898 года состоялся первый показательный хоккейный матч. Прошло всего несколько лет, и в Петербурге появилась хоккейная дружина «Юсупов сад», созданная обществом любителей бега на коньках. Запевалы русского хоккея – так называли юсуповцев. Команда побеждала на всех городских чемпионатах, проходивших в дореволюционное время. Участвовали юсуповцы и в заграничных матчах, в Норвегии, Германии и Швейцарии.
Начиная с 1911 года стали регулярными хоккейные матчи между сборными Москвы и Петербурга. В этом же году создается Северный союз хоккея-бренди, в состав которого вошли Россия, Дания, Германия, Норвегия и Швейцария. В то время хоккей развивался по трем направлениям. Российские хоккеисты играли на больших футбольных полях, залитых льдом, с уменьшенными воротами. В Скандинавии играли также, только использовались большие ворота. В Западной Европе для игры использовались небольшие площадки. В каждой стране хоккей имел разное название: «русский хоккей» – в России, «ринк-хоккей» – в Западной Европе, «бенди» – в Скандинавии.
В советские времена хоккей развивался стремительными темпами. Он стал одной из составляющей программы допризывной подготовки молодежи. Пришелся хоккей по душе и женщинам. Создавались женские хоккейные команды и проводились матчи между ними.
В 1928 году состоялось важное событие для российских хоккеистов – Международная рабочая спартакиада в Норвегии. В состав сборной СССР входили знаменитые мастера футбола, это помогало игрокам находится в хорошей физической форме круглый год .
В 1955 году в Стокгольме состоялся конгресс, на котором было решено создать Международную федерацию хоккея с мячом (ИБФ). На основе комбинирования правил русского хоккея и правил бенди, появились новые правила. Из бренди взяли размеры мяча и клюшки, запрет на игру ногой, удаление игроков на 5 и 10 минут. Из русских правил взяли: фиксацию положения «вне игры» по двум игрокам, наличие бортиков, два арбитра.
В 90-х годах создается Федерация хоккея с мячом в России. Сегодня русский хоккей по-прежнему очень популярен как вид спорта, в 47 регионах России существует множество клубов первой и высшей лиги. Проводятся матчи не только между взрослыми игроками, а еще детские и юношеские соревнования, а также соревнования между женскими хоккейными командами.
